Partner in de Spotlight: Joost Boer

Wie ben je, hoe oud ben je en wat doe je in het dagelijks leven?

Mijn naam is Joost Boer, ik ben 36 en mijn leven draait voornamelijk om het beheren van een stel informatieve websites. Vanaf eind 2022 deed ik dit als digital nomad - ik heb onder andere gewerkt en geleefd in Thailand, Polen en Japan - maar sinds kort ben ik weer gevestigd in Nederland. Als ik niet werk, hou ik me bezig met sporten (boulderen, padel, kickboxen), lezen, films kijken en tekenen.

Kun je kort uitleggen welke websites je hebt (gehad) en waar ze over gaan?

De twee belangrijkste websites die ik momenteel beheer zijn Start24 en Affiliate24. Start24 krijgt het leeuwendeel van mijn aandacht. De site richt zich op online ondernemers en behandelt onderwerpen zoals het opzetten van een website, CRM software kiezen en andere content over business tools. Ook gaat een belangrijk onderdeel van deze site over kantoorartikelen en gadgets. Denk aan bureaustoelen, bureaus en beeldschermen. Deze site heb ik samen opgericht met Tom Berger.

Toen we begonnen in 2020 met Start24 zagen we een gat in de markt. Ja, er bestonden websites die de onderwerpen behandelden die nu op Start24 naar voren komen, maar de content van deze sites werd niet geschreven door mensen die daadwerkelijk ondernemers waren. Wat heb je aan CRM advies geschreven door iemand die nog nooit een sales team heeft gerund? Wij waren op dat moment al enkele jaren gepokt en gemazeld in het ondernemerschap en konden op die manier - vonden wij - veel waardevolle inzichten bieden dan de concurrentie.

Affiliate24 is een site die zich voornamelijk richt op de verkoop van WordPress thema's die gericht zijn op affiliate marketeers.

Hoe maak je op deze websites gebruik van affiliate?

Voor Start24 is affiliate marketing de belangrijkste bron van inkomsten. De affiliate content wordt als volgt opgedeeld: individuele product reviews (bijvoorbeeld, van een WordPress thema), product vergelijkingen (bijvoorbeeld, wat zijn de beste bureaustoelen) en handleidingen (bijvoorbeeld, hoe maak je een WordPress website).

In al deze typen content gaat het opnemen van affiliate links vrij natuurlijk. In de regel schrijf ik vanuit persoonlijke ervaring, dus dat maakt het eenvoudig om verscheidene producten aan de man te brengen.

Hoe ben je op het idee gekomen om deze websites te bouwen?

Ik ben met affiliate marketing aan de slag gegaan als hobbyproject toen COVID uitbrak. De onderneming die ik toen runde kreeg flinke klappen en ik was op zoek naar een business model wat pandemie-bestendig was. Omdat mensen veel meer online gingen, leken websites me een logische stap. Daarbij had ik een vriend die al jaren een affiliate website runde. Die kon me waardevolle tips geven. Ook had ik tijdens m'n tienerjaren jarenlang geschreven voor een Nintendo nieuws website - schrijfervaring voor websites had ik dus al. Al met al waren er dus behoorlijk wat factoren die me richting het starten van websites duwden.

Je bent ook een website begonnen om bedrijven te helpen groeien. Hoe is dit zo gekomen?

Ik ben al sinds 2013 aan het ondernemen (met wisselend succes weliswaar). Ik kon dus schrijven vanuit mijn eigen inzichten en ervaringen. Dat is van cruciaal belang om lezers aan je te binden en content te produceren waar mensen iets aan hebben.

Welke tips geef je deze bedrijven over affiliate marketing?

Ik hamer er bij aspirant-affiliate marketeers vooral op dat ze moeten schrijven vanuit hun eigen ervaring en waarde aan het internet moeten toevoegen.

Wat is volgens jou de reden dat je succesvol bent met affiliate marketing?

Bij ieder artikel wat ik dezer dagen publiceer is de vraag die ik mezelf stel: zou ik zelf tevreden zijn als ik als bezoeker op deze pagina zou landen? Wordt mijn vraag beantwoord, en wel op een manier die mijn tijd en intelligentie respecteert?

Het internet staat vol troep. Veel website-eigenaren zetten in op kwantiteit over kwaliteit. Ik zou niet willen beweren dat ieder stuk content wat je op mijn sites treft Pulitzerprijs-waardig is, maar ik sta wel achter het grote gros ervan. Ik plak er mijn naam aan vast. Als een vriend of familielid een vraagstuk heeft, en een pagina op mijn site behandelt dit toevallig, dan zou ik zonder schaamte deze pagina met ze delen.

Ik schrijf wat ik denk en zet in op eerlijkheid. Ik heb er geen problemen mee om op te schrijven dat ik een product slecht vind. Bezoekers waarderen dit alles geloof ik, wat positieve signalen stuurt naar het Google algoritme. Dit alles zorgt ervoor dat affiliate marketing me aardig af gaat.

Wat is je algemene indruk van het bol Affiliate programma?

Het bol affiliate programma is uitstekend. En niet alleen omdat de commissies goed zijn. Een erg belangrijke factor is ook dat het affiliate dashboard zeer goed in elkaar steekt. Bij sommige affiliate partners krijg ik hartkloppingen wanneer ik iets in het dashboard moet regelen (denk aan een overzicht zien van producten die je verkocht hebt): de lay-out van sommige van deze dashboards is misdadig slecht. Bij bol werkt alles super makkelijk.

Verder - en dit is ook extreem belangrijk - is het bol affiliate team goed bereikbaar.

Is er iets op het gebied van affiliate marketing wat je anders zou hebben gedaan als je terugkijkt op de afgelopen jaren?

Er zijn nogal wat dingen.

Allereerst was ik met Start24 minder de breedte ingegaan. Het is makkelijker een strak afgekaderde site te beheren. Ook is het uiteindelijk - denk ik - waar zoekmachines de voorkeur voor hebben (bij kleine publishers). Ik zou dus mogelijk de onderwerpen van Start24 over meerdere sites uitgesmeerd hebben.

Ten tweede was ik meertalig gegaan. Wij Nederlanders hebben een talenknobbel. Daar moet je gebruik van maken. Ik zou achteraf gezien ook minstens de Duitse en Engelstalige markt hebben aangepakt.

Tot slot zou ik een team om me heen hebben verzameld. Het heeft zijn voordelen om alles zelf (of met een enkele partner) te doen, maar uiteindelijk remt het je toch ook ontzettend. Met websites zijn er zoveel dingen die je makkelijk kan outsourcen. Denk aan data verzamelen voor een onderzoek of het uploaden van content. Je kunt voor veel taken goedkope virtuele assistenten uit het buitenland inschakelen, zodat je je meer kunt richten op strategische bezigheden.

Zijn er nog tips die je je collega-bol partners wilt meegeven?

Het afgelopen jaar is het krijgen van zoekmachine verkeer er niet eenvoudiger op geworden. Google heeft de lat hoger gelegd. Stop niet al je eieren in één mandje en zorg dat je verkeer naar je site vanuit meerdere kanalen aantrekt. Bouw een emaillijst op (deze staat nog steeds erg op mijn eigen to-do list!), vergaar verkeer via Google Ads, krijg social traffic en start een YouTube kanaal. Wat je ook doet: wees niet 100% afhankelijk van Google.

Je hoeft niet ieder product te testen, maar zorg wel dat je de belangrijkste producten in je niche echt test. Schiet hier veel beeldmateriaal van: video's, foto's. Laat dit beeldmateriaal aan je bezoekers zien. Neem de tijd om een zo objectief mogelijk testsysteem te ontwikkelen (dit kan makkelijk een paar maanden duren voordat je dit helemaal verfijnd hebt). Je content wordt hier zoveel beter van uiteindelijk.

Voeg informatie toe die het internet nog niet heeft. Verspil je tijd niet aan basic content die al op 100 andere sites ook te vinden is (of die een AI tool binnen een seconde kan uitspugen). Publiceer je eigen unieke inzichten en bevindingen die alleen op jouw site te vinden zijn.

Wees uniek. 99% van de affiliate sites zijn inwisselbaar. Ontwikkel een site die scherp tegen het landschap afsteekt. Doe dit via je branding, schrijfstijl en design/UX. Kijk voor inspiratie naar de betere Amerikaanse affiliate sites. Volg niet het stappenplan van een cursus: probeer zelf kritisch na te denken over hoe je waarde aan het internet toe kan voegen.