Partner in de Spotlight: Gezin op Reis

Hoe en wanneer zijn jullie op het idee gekomen om Gezin Op Reis te beginnen?

Ik was altijd al gek op reizen. In mijn eentje ben ik 2 maanden naar Zuid-Amerika geweest. Een paar jaar later zijn we met z’n tweeën 9 maanden op wereldreis gegaan en ondertussen had ik ook heel veel van Europa gezien. Dan komt er een keer een moment dat we toch graag een kindje wilden. Mensen gaan er vaak vanuit dat het reizen wel afgelopen zal zijn als je kinderen krijgt.

Maar toen mijn dochter tien weken was vlogen we al naar Curaçao en toen ze een half jaar was gingen we naar IJsland en Canada. Je kunt overal lezen hoe mooi IJsland is, maar niet welke wandeling buggyproof is of welke babyvoeding ze eigenlijk verkopen in IJsland. Daarnaast was er over een leuke kindvriendelijke accommodatie ook niks te vinden in het Nederlands. Ik kon me niet voorstellen dat ik de enige ouder was die deze informatie nuttig zou vinden. Een klein jaar na haar geboorte in 2014 ben ik begonnen met gezinopreis.nl. Eerst over verre reizen, maar al vrij snel hebben we stedentrips en korte vakanties in Europa toegevoegd.

Hoeveel tijd zijn jullie maandelijks kwijt aan het onderhouden van jullie website?

Voor mij is GezinOpReis inmiddels een mijn fulltime baan, nadat ik ruim een jaar geleden mijn baan in loondienst heb kunnen opzeggen. Ik werk in principe twee volledige dagen en drie dagen tot 14:00. Maar in de praktijk doe ik meteen wat op Facebook als ik wakker word. Er zijn er ook genoeg avonden en weekenden dat ik aan de slag ben. Dus als ik thuis ben, conservatief aangehouden, 50 uur per week.

Ik schrijf nieuwe artikelen, maak video’s, beantwoord e-mail van lezers en ik ben bezig met het optimaliseren van bestaande content. Daarnaast doe ik promoties op sociale media, ben ik in gesprek over eventuele samenwerkingen en bezoek ik netwerkevenementen. Er gaat ook best wel heel veel tijd zitten in de reisplanning. We gaan toch vaak op eigen gelegenheid op pad en dan wil ik zoveel mogelijk zien en doen wat interessant is voor de site.

In de vakanties ben ik eigenlijk altijd op reis met onze dochter. We zijn daarnaast nog wel zo’n 8 a 10 weekenden per jaar een weekendje weg, maar we proberen dit nu wel wat af te bouwen. Daarnaast ben ik nog een aantal keer per jaar enkele dagen naar conferenties of op persreizen met andere bloggers en journalisten. Dan maak je echt lange dagen. Gelukkig heb ik een klein team van gezinsreisbloggers die ook met enige regelmaat voor de site op reis gaan. Daarnaast steekt mijn man ook nog enkele uurtjes per week in de site, bijvoorbeeld het nakijken van dingen en het helpen met de administratie.

Wat is de beste tip die jullie kunnen geven aan gezinnen die op reis gaan?

Gewoon gaan. Trek je niet te veel aan van alle spookverhalen die er de ronde doen. Als je niet de behoefte hebt om verre reizen te maken en het liefst drie weken op de camping staat, is dat ook prima. Maar doe dat vooral niet omdat mensen je vertellen dat dit is wat nu eenmaal hoort met een gezin.

Ik krijg zo vaak mails van jonge moeders of dames die zwanger zijn. Zij krijgen vaak precies te horen wat er tegen ons ook gezegd werd. Opmerkingen zoals “je kind herinnert zich er later niks meer van”. Nou en? Zeker jonge kinderen zijn allang gelukkig als ze bij hun papa en mama zijn. Dus doe dan vooral iets waar je zelf plezier uit haalt.

Ik zou zelf onze vakanties, maar ook onze weekendjes weg, omschrijven als actief. Dus veel doen, wandelen, (kindvriendelijke) cultuur en mooie steden.

Hebben jullie een top 3 van de meest bijzondere reizen die jullie hebben gemaakt?

Voordat onze dochter naar school ging, zijn we met haar twee maanden op reis geweest door Colombia, Peru, Bolivia en Chili. Dit was echt wel een hele bijzondere reis. Dit deel van Zuid-Amerika is gewoon super mooi. Ik heb nooit spectaculairdere natuur gezien dan de vier dagen dat we met een jeep over de Boliviaanse Altiplano reden. Van enorme zoutvlaktes tot rood gekleurde meren en geisers. Soms was het primitief, maar er waren ook genoeg hotels met zwembaden waar ze vriendjes werd met Colombiaanse kindjes. Om zo lang als gezin samen te kunnen zijn, is echt een luxe!

De tweede en derde plaats zijn dan moeilijker te kiezen. Ik vond Panama echt een heel mooi land. Ik maakte daar mijn meest bijzondere duik ooit: ik zwom met vijf walvishaaien! Als duiker is dat gewoon een droom en iets wat je hoogstwaarschijnlijk maar één keer in je leven meemaakt.

Ook een hele toffe vakantie was onze Interrail-reis die we afgelopen meivakantie maakten. Vliegen naar Sicilië en dan met de trein weer terug naar Nederland via o.a. Rome, Cinque Terre, Luzern etc. We sliepen elke nacht ergens anders, dus het was wat dat betreft heel vol. Maar juist het reizen met de trein was heel relaxt. Daarnaast was het ook een aaneenschakeling van topbestemmingen.

Gaan jullie ooit twee keer naar dezelfde bestemming?

Zeker! Toen onze dochter 1 was, zijn we in Thailand geweest. Toen ze twee was, zijn we weer gegaan en toen ze vier was weer. Elke keer wel in andere delen van het land maar telkens met voldoende tijd in Bangkok, mijn favoriete stad ter wereld. Thailand is een van de makkelijkste landen voor een verre reis met kinderen en het is bovendien een goede hub waarvandaan je ook naar andere landen in Zuid-Oost Azië kunt reizen.

We gaan nu best wel regelmatig met onze dochter naar bestemmingen die we al hebben bezocht voordat ze geboren werd. Zo was een deel van onze Zuid-Amerika reis een kopie van de reis die ik in mijn eentje maakte in 2004.

Liever een avontuurlijke vakantie of een strandvakantie?

Avontuur is natuurlijk heel subjectief. Afgelopen zomer gingen we naar Servië. De gemiddelde Nederlander vindt dat avontuurlijk. De bestemming is minder bekend en we sliepen ergens waar de eigenaren geen Engels spraken. Voor ons is avontuurlijk dan weer iets anders. Bijvoorbeeld iemand die in zijn eentje met een kano door Afrika reist. Vaak zie ik ook reisorganisaties die een mega-camping met entertainment aanbieden, maar wel met de kreet voor ”avontuurlijke gezinnen” omdat je een boottocht kunt maken en er een klimmuur is.

Ik zou zelf onze vakanties, maar ook onze weekendjes weg, omschrijven als actief. Dus veel doen, wandelen, (kindvriendelijke) cultuur en mooie steden. Als het kan combineren we dat natuurlijk graag met het strand. Onze dochter is net zoals de meeste kinderen gek op zwemmen en zandkastelen bouwen, maar hele dagen bakken in de zon is niet zo aan ons besteed.

Waar zouden jullie graag nog heen willen?

Paaseiland is wel echt een droombestemming. Onze dochter wil heel graag op safari. Maar sommige wensen zijn ook veel dichterbij. Ik zou bijvoorbeeld wel weer een keer naar Londen willen gaan en kasteel Neuschwanstein willen zien. Met onze Interrail-reis kwamen we ook langs plekken waarvan ik dacht “oh wat jammer dat we hier niet even kunnen uitstappen”. Als je veel reist, word je wensenlijst niet kleiner maar juist langer. Elke keer ontmoet je weer mensen die je vertellen over plekken die ook heel mooi zijn.

Hoe zetten jullie het Affiliate programma in?

Mensen die op reis gaan, hebben vaak een reisgids nodig en nergens kan je zoveel verschillende reisgidsen kopen als bij bol.com. Daarnaast zijn er ook heel veel handige hulpmiddelen die reizen met kinderen net dat beetje makkelijker maken. Zo heb ik bijvoorbeeld diverse babydragers getest. Ik schrijf dan over mijn ervaringen maar verwijs ook voor meer reviews en de actuele prijs naar bol.com.

Hebben jullie nog tips voor andere websites die mee doen aan het Affiliate programma?

Ik geloof in een lange termijn visie, eerlijke informatie en schrijven over waar je verstand van hebt. Dat geeft veel meer voldoening en maakt je werk leuker dan korte termijn winstbelang.

En als praktische tip, voor wie dat nog niet doet, maak gebruik van de enorme hoeveelheid data die het partnerprogramma geeft.